Über 57.000 Jahre alt – Wissenschaftler entdecken älteste bekannte Neandertaler-Höhlengravuren

Trine Freiesleben und Jean-Claude diskutieren über die Fingerabdrücke und darüber, wo man OSL-Proben entnehmen kann. Bildnachweis: Kristina Thomsen, CC-BY 4.0

Fingerabdrücke an einer Höhlenwand in Frankreich wurden vor der Ankunft von hinterlassen Homo sapiens in der Region.

Laut einer aktuellen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde PLUS EINS Von Jean-Claude Marquet und Kollegen von der Universität Tours, Frankreich, wurden die ältesten von Neandertalern angefertigten Gravuren an einer Höhlenwand in Frankreich entdeckt.

In den letzten Jahrzehnten hat die Forschung Licht auf die kulturelle Raffinesse der Neandertaler geworfen. Unser Verständnis ihres symbolischen und künstlerischen Ausdrucks bleibt jedoch begrenzt.

Den Neandertalern wird nur eine kurze Liste symbolischer Produktionen zugeschrieben, deren Interpretation oft Gegenstand von Debatten ist. In dieser Studie identifizierten Marquet und Kollegen Markierungen an einer Höhlenwand in Frankreich als die ältesten bekannten Neandertaler-Gravuren.

Die Höhle befindet sich in La Roche-Cotard im Centre-Val de Loire in Frankreich, wo eine Reihe nichtfigurativer Markierungen an der Wand als Fingerrillen interpretiert werden, also von Menschenhand gemachte Markierungen.

Animiertes 3D-Modell: Die dekorierte Hauptwand der Roche-Cotard-Höhle. Bildnachweis: Marquet et al., PLOS ONE, 2023, CC-BY 4.0

Die Forscher führten eine Plotanalyse durch und verwendeten Photogrammetrie, um 3D-Modelle dieser Markierungen zu erstellen und sie mit bekannten und experimentellen menschlichen Markierungen zu vergleichen. Aufgrund der Form, des Abstands und der Anordnung dieser Gravuren kam das Team zu dem Schluss, dass es sich um absichtliche, organisierte und absichtliche Formen handelt, die von Menschenhand geschaffen wurden.

Das Team datierte außerdem Höhlensedimente mittels optisch stimulierter Lumineszenzdatierung und kam zu dem Schluss, dass die Höhle vor etwa 57.000 Jahren durch Sedimentauffüllung verschlossen wurde, lange bevor sich der Homo sapiens in der Region etablierte.

Zusammen mit der Tatsache, dass es sich bei den Steinwerkzeugen in der Höhle nur um Moustérien-Werkzeuge handelt, eine Technologie, die mit Neandertalern in Verbindung gebracht wird, ist dies ein starker Beweis dafür, dass diese Gravuren das Werk von Neandertalern sind.

Beispiele für Gravuren, die in der Roche-Cotard-Höhle (Indre et Loire – Frankreich) entdeckt wurden. Links die „kreisförmige Tafel“ (ogivenförmige Linien) und rechts die „Wellentafel“ (zwei aneinandergrenzende Linien, die geschwungene Linien bilden). Bildnachweis: Jean-Claude Marquet, CC-BY 4.0

Da es sich um nicht-figurative Symbole handelt, ist die Absicht dahinter unklar. Sie sind jedoch in einem ähnlichen Alter wie Höhlengravuren, die vom Homo sapiens in anderen Teilen der Welt angefertigt wurden. Dies trägt zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, dass das Verhalten und die Aktivitäten der Neandertaler ähnlich komplex und vielfältig waren wie die unserer eigenen Vorfahren.

Die Autoren fügen hinzu: „Fünfzehn Jahre nach der Wiederaufnahme der Ausgrabungen am Standort La Roche-Cotard wurden die Gravuren auf über 57.000 Jahre und dank der Stratigraphie wahrscheinlich auf etwa 75.000 Jahre datiert, was diese Höhle zur ältesten dekorierten Höhle überhaupt macht.“ Frankreich, wenn nicht Europa!“

Referenz: „Die frühesten eindeutigen Neandertaler-Gravuren auf Höhlenwänden: La Roche-Cotard, Loiretal, Frankreich“ von Jean-Claude Marquet, Trine Holm Freiesleben, Kristina Jørkov Thomsen, Andrew Sean Murray, Morgane Calligaro, Jean-Jacques Macaire, Eric Robert , Michel Lorblanchet, Thierry Aubry, Grégory Bayle, Jean-Gabriel Bréhéret, Hubert Camus, Pascal Chareille, Yves Egels, Émilie Guillaud, Guillaume Guérin, Pascale Gautret, Morgane Liard, Magen O’Farrell, Jean-Baptiste Peyrouse, Edit Thamó-Bozsó , Pascal Verdin, Dorota Wojtczak, Christine Oberlin und Jacques Jaubert, 21. Juni 2023, PLUS EINS.
DOI: 10.1371/journal.pone.0286568