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Die Erdachse hat sich aufgrund menschlicher Aktivitäten verschoben
Shutterstock / Fisherss
Im Laufe von etwa zwei Jahrzehnten pumpten die Menschen so viel Wasser aus dem Boden, dass wir die Pole der Erde um fast einen Meter verschoben haben. Dies entspricht der Polardrift, die durch das Schmelzen des grönländischen Eises im gleichen Zeitraum verursacht wurde.
„Die meisten Menschen würden ihrem Leben nachgehen und wären sich dessen nicht bewusst [Earth’s] Wackeln oder Driften“, sagt er Clark Wilson an der University of Texas in Austin. Er und seine Kollegen modellierten, wie Veränderungen in der Wasserverteilung auf dem Planeten die Drift der Pole beeinflusst haben.
Ein Teil dieser Polarwanderung ist auf natürliche Ursachen zurückzuführen. Da die Erde keine perfekte Kugel ist, wackelt sie wie ein Kreisel mehrere Meter pro Jahr. Die Pole driften auch aufgrund von Veränderungen in der Massenverteilung auf dem Planeten, beispielsweise der Bewegung des Wassers aufgrund der Jahreszeiten.
„Es gibt eine Reihe von Faktoren, die zur Polardrift beitragen, und alle summieren sich“, sagt Wilson. Das Füllen von Stauseen und das Pumpen von Grundwasser sowie der Klimawandel, das Abschmelzen der Gletscher und der daraus resultierende Anstieg des Meeresspiegels tragen alle dazu bei, obwohl nicht klar war, welchen Einfluss die einzelnen Veränderungen hatten.
Wilson und seine Kollegen modellierten die Drift anhand von Schätzungen der zwischen 1993 und 2010 gepumpten Grundwassermenge, die sich auf rund 2100 Gigatonnen belief Sie schätzten den damit verbundenen Anstieg des Meeresspiegels auf 0,3 Millimeter pro Jahr.
Die auf diese Veränderungen durch Grundwasserpumpen zurückzuführende Polardrift betrug etwa 80 Zentimeter. Laut Wilson liegt dies insbesondere an den großen Grundwasserleitern in mittleren Breiten, die den größten Einfluss auf die Polardrift haben. Das Einzige, was die Drift stärker beeinflusste als Veränderungen im Grundwasser, war die Erholung der Landmassen nach dem Gewichtsverlust geschmolzener Gletscher aus der vorherigen Eiszeit.
Dies selbst habe keine besonderen Konsequenzen in Bezug auf Änderungen der Tageslänge oder der Jahreszeiten, sagt Wilson. Obwohl er sagt, dass die Kenntnis der genauen Position der Achse für das Funktionieren jeder GPS-Technologie unerlässlich ist.
Aber der Befund verdeutlicht, wie viel Wasser die Menschen gepumpt haben, sagt er Manoochehr Shirzaei an der Virginia Tech. „Die genaue Zahl spielt keine Rolle“, sagt er. „Wichtig ist, dass das Volumen so gigantisch ist, dass es die Polardrift der Erde beeinflussen kann.“
Das Pumpen von Grundwasser hat sich im 21. Jahrhundert beschleunigt, was zum Teil auf die durch den Klimawandel verursachten Dürrebedingungen sowie auf den zunehmenden Anbau von Pflanzen an trockenen Orten zurückzuführen ist, sagt Shirzaei.
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