Die Zahl der ADHS-Diagnosen bei britischen Männern ist in 18 Jahren um fast das 20-fache gestiegen

Zwischen 2000 und 2018 stiegen die Diagnosen einer Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Männern im Vereinigten Königreich um fast das Zwanzigfache, möglicherweise aufgrund eines gestiegenen Bewusstseins für die Erkrankung.

Doug Mckechnie vom University College London und seine Kollegen analysierten anonymisierte Aufzeichnungen von Ärzten des National Health Service, die im Laufe dieser 18 Jahre im gesamten Vereinigten Königreich gesammelt wurden.

Sie fanden heraus, dass die Zahl der ADHS-Diagnosen bei erwachsenen Männern um fast das 20-fache anstieg, verglichen mit einem 15-fachen Anstieg bei Frauen. ADHS tritt häufiger bei Männern und Jungen auf als Frauen und Mädchen jeden Alters.

„Ein großer Teil davon ist auf das zunehmende Bewusstsein von Patienten und Ärzten zurückzuführen, das es wahrscheinlicher macht, dass ihre Symptome erkannt und ADHS zugeschrieben werden“, sagt Mckechnie. Häufige Symptome sind Konzentrationsschwierigkeiten, Hyperaktivität und Impulsivität.

Der Anstieg der Fälle könnte auch auf ein besseres Verständnis darüber zurückzuführen sein, wie ADHS über die Kindheit hinaus anhält, sagt er. „Früher dachte man, dass die meisten Menschen mit Erreichen des Erwachsenenalters kein ADHS mehr haben, aber das ist heute nicht mehr der Fall“, sagt Mkechnie.

Auch bei Kindern stiegen die Diagnosen in diesem Zeitraum von 18 Jahren in allen Altersgruppen an, mit Ausnahme der Kinder zwischen 3 und 5 Jahren, wo sich die Rate bei Jungen etwa halbierte und bei Mädchen um ein Drittel verringerte.

Warum die Diagnoseraten bei diesen jungen Menschen zurückgingen Kinder ist unklar. ADHS-Medikamente werden für Kinder unter 6 Jahren nicht empfohlen, daher sind Ärzte möglicherweise weniger geneigt, Menschen in dieser Altersgruppe zu diagnostizieren, sagt Mkechnie. „Es ist auch möglich, dass die Warteliste so lang wird, dass Kinder unter 6 Jahren bereits ihren 6. Geburtstag überschritten haben, wenn sie untersucht und diagnostiziert werden.“

Die Forscher fanden außerdem heraus, dass die Zahl der ADHS-Diagnosen sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern in den am stärksten benachteiligten Gebieten des Vereinigten Königreichs fast doppelt so hoch war wie in den am wenigsten benachteiligten Gebieten. Es ist unklar, warum das so ist, aber eine Vielzahl genetischer und umweltbedingter Faktoren könnten eine Rolle spielen, sagt Mkechnie. Menschen, die eine genetische Veranlagung für ADHS haben, könnten feststellen, dass sich dies auf ihre Schulbildung und ihre Karriere auswirkt, was dazu führen könnte, dass sie in benachteiligten Gegenden leben, sagt er.

Obwohl die Ergebnisse nur bis 2018 reichen, sagt Mckechnie, dass die Raten der ADHS-Diagnosen jetzt wahrscheinlich sogar noch höher sind. „In meiner klinischen Erfahrung als Allgemeinmediziner [general practitioner]„Anfragen von Patienten nach ADHS-Beurteilungen sind seit 2020 viel häufiger geworden“, sagt er.