Vor 40.000 Jahren wurden Steinwerkzeuge in einer philippinischen Höhle zur Herstellung von Seilen verwendet

Laut einer Analyse von Steinwerkzeugen konnten die prähistorischen Bewohner der Philippinen vor fast 40.000 Jahren Seile und Körbe aus Pflanzenfasern herstellen. Der Fund deutet darauf hin, dass die damals lebenden Menschen möglicherweise in der Lage waren, anspruchsvollere Konstruktionen wie Boote und Gebäude herzustellen, als bisher angenommen.

„Die Beherrschung der Fasertechnologie war ein sehr wichtiger Schritt in der menschlichen Entwicklung. Es ermöglicht, verschiedene Objekte zusammenzusetzen und Häuser zu bauen, zusammengesetzte Objekte herzustellen und mit Bögen zu jagen“, sagt Hermine Xhauflair von der University of the Philippines Diliman. „Die Existenz von Seilen ermöglicht es den Menschen schließlich, ein Segel an Kanus zu befestigen und Boote zu bauen, mit denen man sehr weite Strecken zurücklegen kann.“

Aus diesem Grund sind Archäologen bestrebt, alte Fasern zu untersuchen, aber aufgrund ihrer organischen Natur sind nur wenige davon erhalten geblieben – das älteste, das jemals gefunden wurde, ist ein 50.000 Jahre altes Stück Schnur, das vermutlich von Neandertalern hergestellt wurde.

Aufgrund dieses Mangels an Exemplaren sind Archäologen häufig auf indirekte Beweise für die Textilproduktion angewiesen, z Darstellung in der Kunst, die Samen von Faserpflanzenoder Anzeichen einer Faserverarbeitung an Steinwerkzeugen.

Xhauflair und ihre Kollegen haben genau das getan und in ihrem Fall 43 Steinwerkzeuge aus der Zeit vor 33.000 bis 39.000 Jahren analysiert, die in den Tabon-Höhlen auf der Insel Palawan auf den Philippinen ausgegraben wurden.

Um zu sehen, ob diese Tools vorhanden waren Xhauflair, der zur Herstellung von Textilien verwendet wurde, lernte Faserverarbeitungstechniken von den heutigen indigenen Bewohnern der Insel, dem Volk der Pala’wan, und verwendete dann Nachbildungen der Werkzeuge, die aus einem Stein namens Roter Jaspis hergestellt wurden, um die Fasern zu verdünnen aus Bambus, Palmen und anderen Pflanzen. Die Forscher untersuchten diese Replikate der Werkzeuge mit einem Mikroskop, um nach Abnutzungsmustern zu suchen, die durch die Pflanzenverarbeitung entstanden waren, und verglichen diese Spuren dann mit den antiken Werkzeugen.

Drei Steinwerkzeuge aus der Höhle wiesen ähnliche Spuren auf, was darauf hindeutet, dass sie einst zur Umwandlung starrer Pflanzen in geschmeidige Streifen verwendet wurden. Zu diesen Zeichen gehörte ein pinselstrichartiges Muster aus Streifen, Mikropolitur und Mikronarben auf der Oberfläche der Werkzeuge. Das Team fand außerdem Rückstände auf einem der Höhlenwerkzeuge, die von einer Pflanze aus der Familie der Poaceae stammten, zu der auch Bambus gehört.

Xhauflair ist sich nicht so sicher, was die prähistorischen Filipinos mit diesen geschmeidigen Streifen gemacht haben. Heutzutage werden sie vom Volk der Pala’wan zum Herstellen von Körben und Fallen oder zum Zusammenbinden von Gegenständen verwendet, sodass sie früher möglicherweise denselben Zweck hatten. „Wir können daraus schließen, dass prähistorische Menschen die Fähigkeit hatten, all diese Dinge zu tun, sobald sie wussten, wie man Fasern verarbeitet“, sagt sie.

„Die Studie ist faszinierend, da sie die Tür zur Untersuchung von Aspekten menschlichen Verhaltens in der Vergangenheit öffnet, die in archäologischen Stätten normalerweise nicht erhalten sind“, sagt er Ben Shaw an der Australian National University. „Auch wenn die Pflanzenreste längst verschwunden sind, [the team’s] Eine detaillierte Herangehensweise hat sie sichtbar gemacht, indem man sich die Werkzeuge angesehen hat, mit denen sie verarbeitet wurden.“

Angesichts dieser Beweise für die frühe Fasertechnologie wäre es laut Shaw sinnvoll, zuvor ausgegrabene Stätten in der Region erneut zu untersuchen. Aktivitäten wie der Bootsbau oder der Bau von Gebäuden wären möglicherweise übersehen worden, wenn die Seilherstellung nicht als Teil des Werkzeugkastens der alten Bewohner betrachtet worden wäre .