Massensterben von Fischen werden in Flüssen häufiger auftreten, da es in Großbritannien wärmer wird

Massensterben von Fischen in britischen Flüssen – wie es in den letzten Wochen in vielen Teilen des Landes zu beobachten war – dürften aufgrund des Klimawandels häufiger auftreten, sagen Forscher.

Das jüngste Auftauchen einer großen Anzahl toter Fische in Flüssen wurde größtenteils auf das heiße Wetter zurückgeführt, wobei das Vereinigte Königreich davon betroffen war heißester Juni seit Beginn der Aufzeichnungen.

Hohe Temperaturen verringern die Menge an Sauerstoff, die Wasser speichern kann, heißt es Robert Britton an der Bournemouth University, Großbritannien. Kaltblütige Fische wie Atlantischer Lachs und Bachforelle benötigen zum Überleben stark sauerstoffreiches Wasser, sagt er.

Aber heißes Wetter ist möglicherweise nicht der einzige Faktor, der Fische tötet, sagt er Alistair Boxall an der University of York, Großbritannien. Er sammelte Wasserproben aus dem Flussfoss in Yorkshire Mitte Juni, ungefähr zur gleichen Zeit, als das Fischsterben im Fluss zu beobachten war. Diese Proben ergaben hohe Ammoniak- und Nitratwerte sowie extrem hohe Werte an Paracetamol (Paracetamol), sagt Boxall.

„Die Paracetamol-Konzentration liegt außerhalb der Skala“, sagt er. „Es war wahrscheinlich die zweithöchste jemals in Europa gemeldete Konzentration.“

Die Paracetamol-Konzentration in Flüssen ist ein guter Indikator dafür, dass Rohabwasser ins Wasser gelangt, da Kläranlagen die Droge in der Regel recht effektiv entfernen, sagt Boxall. Es ist unwahrscheinlich, dass Paracetamol Fische tötet, sagt er, aber rohes Abwasser kann einem Fluss dramatisch den Sauerstoff entziehen und dazu führen hohe Fischsterblichkeit.

„Das Wetter in Großbritannien war in den letzten Wochen sehr trocken und dies führte zu einem massiven Rückgang [water flow] des Flusses Foss“, sagt Boxall. „Und dann gab es diese Sturzflut, die dazu führte, dass die Abwassersysteme mit Regenwasser überschwemmt wurden und Rohabwasser in diesen Fluss gelangte.“

Boxall vermutet, dass der Klimawandel landesweit zu mehr Massensterben von Fischen führen wird. „Ich habe das Gefühl, dass es nach Trockenperioden noch viel häufiger zu diesen kurzen, heftigen Regenfällen kommen wird“, sagt er. „Ich denke, dass es dadurch zu mehr Fischsterben kommen könnte.“

Richard französisch-Konstante an der University of Exeter, Großbritannien, geht außerdem davon aus, dass der Klimawandel aufgrund von Starkregenperioden zu mehr Abwassereinleitungen in Flüsse führen wird. „Es ist der perfekte Sturm“, sagt er.

Laut Britton werden die größten Auswirkungen des Klimawandels auf die Fische in britischen Flüssen auf die hohe Hitze und den verringerten Wasserfluss zurückzuführen sein. „Aber Abwasser wird die schlimme Situation noch verschlimmern“, sagt er.

„Wir müssen sicherstellen, dass Fische kühlere Regionen in Flüssen finden können, sei es durch eine Erhöhung der Baumbedeckung, sodass einige Stellen im Schatten bleiben, oder durch eine Verbesserung der Anbindung von Flüssen, damit Fische sich frei in kühlere Regionen bewegen können“, sagt Britton.

„Der Klimawandel ist eines der wenigen Dinge, die für einige Fischpopulationen wohl existenziell sein werden“, sagt er. “So, was werden wir machen? Wie werden diese Gemeinden in 50 Jahren aussehen? Ich bin mir nicht sicher, ob ein Gespräch geführt wird.“

In einer Erklärung sagte ein Sprecher der Umweltbehörde: „Wir prüfen Informationen über das jüngste Fischsterben im Fluss Foss. Die University of York hat uns einige Daten zur Verfügung gestellt, die wir zusammen mit den Ergebnissen unserer eigenen Untersuchungen, einschließlich der Auswirkungen des jüngsten heißen Wetters auf Fische, berücksichtigen werden, um die wahrscheinlichen Ursachen dieser Probleme zu ermitteln.“

Ein Sprecher von Yorkshire Water, dem Unternehmen, das für die Abwasserentsorgung in der Region zuständig ist, sagte, es habe die Umweltbehörde bei ihrer laufenden Untersuchung des Fischsterbens im Fluss Foss unterstützt. „Sie sind zuversichtlich, dass der Vorfall mit den warmen Temperaturen und dem niedrigen Gehalt an gelöstem Sauerstoff im Wasser zusammenhängt“, sagte der Sprecher. „Wir werden im Zusammenhang mit diesem Vorfall nicht untersucht.“