Ihre Gene können Einfluss darauf haben, wie viel Obst, Fisch oder Salz Sie essen

Ganz gleich, ob Sie Lust auf salzige Gerichte oder einen Obstsnack haben, Ihre Gene können die Lebensmittelauswahl, die Sie treffen, beeinflussen. Ein besseres Verständnis dafür, wie unterschiedlich dies von Mensch zu Mensch ist, könnte eines Tages zu maßgeschneiderten Ernährungsplänen führen, die den Menschen dabei helfen, nahrhafte Entscheidungen zu treffen, indem sie ihre genetischen Vorlieben berücksichtigen.

„Die Nahrungsaufnahme wird von so vielen anderen Faktoren beeinflusst – wie dem sozioökonomischen Status, der Kultur und Krankheitsdiagnosen – dass es mich faszinierte, die direkte genetische Komponente von der umweltbedingten oder indirekten genetischen Komponente zu unterscheiden“, sagt er Joanne Cole an der University of Colorado.

Cole und ihre Kollegen haben bisher 814 Regionen im menschlichen Genom identifiziert die mit verschiedenen Aspekten der Nahrungsaufnahme einer Person verbunden sind, einschließlich der Menge an Obst, Gemüse, Fleisch und Fisch, die sie isst.

Das Team wollte besser verstehen, ob diese Regionen direkt oder indirekt die Ernährungsgewohnheiten einer Person beeinflussen. „Zum Beispiel können Gene, die das Diabetesrisiko beeinflussen, auch mit der Nahrungsaufnahme aufgrund von Veränderungen im Krankheitsmanagement in Verbindung gebracht werden, etwa durch den Verzehr von weniger Zucker, und nicht, weil das Gen das Essverhalten einer Person direkt beeinflusst“, sagt Cole.

Für die 814 Regionen führten die Forscher eine sogenannte phänomenweite Assoziationsstudie durch. Dabei wird eine einzelne genetische Variante genommen und auf bestimmte Merkmale untersucht – etwa Geschmacksvorlieben, Essgewohnheiten und Gesundheitszustand – um zu sehen, ob es einen Zusammenhang gibt. Jede Region wurde anhand von Daten von rund 500.000 Teilnehmern der UK Biobank-Studie auf mehr als 4.000 Merkmale untersucht.

Daraus identifizierten die Forscher 481 Regionen im Genom, die offenbar über Geschmackswahrnehmungen und -präferenzen einen direkten Einfluss auf die Nahrungsaufnahme haben. Die Arbeit wurde präsentiert bei Ernährung 2023, die Jahrestagung der American Society for Nutrition in Boston, Massachusetts. Zu den Nahrungsmitteln und Getränken, die am stärksten von diesen Genen betroffen sind, gehören Salz, Wasser, Fisch, Alkohol und Obst.

„Verbraucher geben an, dass der Geschmack der Hauptfaktor bei der Auswahl von Lebensmitteln ist. Daher kann die Identifizierung, wie unterschiedliche Menschen unterschiedliche Geschmacksrichtungen wahrnehmen, der Schlüssel zu personalisierter Ernährung und einer Verbesserung einer gesunden Ernährung sein“, sagt Cole.

„Ich konzentriere mich jetzt darauf, diese sensorischen Gene zu identifizieren, die an der Nahrungsaufnahme beteiligt sind, und zu verstehen, wie verschiedene Menschen mit unterschiedlichen Genversionen dieser Geschmacks- und Geruchsrezeptoren unterschiedliche Lust- und Belohnungsaktivierungen im Gehirn haben. Das Ziel besteht darin, verschiedenen Menschen eine gesündere Ernährung zu erleichtern, und ich denke, der Geschmack ist der Schlüssel.“