Riffhaie werden durch Überfischung ausgerottet, sodass die Rochen die Oberhand gewinnen

Die Zahl der Rochen nimmt in Korallenriff-Ökosystemen auf der ganzen Welt zu, da die Haipopulationen durch Überfischung ausgelöscht werden.

Die Ergebnisse stammen aus einer weltweiten Studie, bei der Tausende von Unterwasserkameras zur Untersuchung der Hai- und Rochenprävalenz an 391 Korallenriffen in 67 Ländern eingesetzt wurden.

Es wurden weitaus weniger Haie gefunden als erwartet, da Populationen von Arten wie Schwarzspitzen-Riffhaien, Weißspitzen-Riffhaien, Ammenhaien und Grauen Riffhaien mancherorts vollständig aus den Riffen verschwunden sind.

Die Studie ergab, dass die Populationen von fünf der häufigsten Riffhaiarten 60 bis 75 Prozent unter ihrer erwarteten Häufigkeit lagen, basierend auf einem Modellszenario ohne menschlichen Druck.

Colin Simpfendorfer an der James Cook University in Townsville, Australien, der die Forschung leitete, sagt, dass die Rückgänge wahrscheinlich auf Überfischung zurückzuführen seien. In abgelegenen Riffen oder in Gebieten, in denen sich Riffe innerhalb wirksamer Meeresschutzgebiete (MPAs) befanden, seien die Haie weitaus häufiger anzutreffen, sagt er – und dies sei in Ländern mit höherem Einkommen häufiger der Fall.

In vielen Riffen, in denen die Zahl der Haie zurückgegangen ist, ist die Zahl der Rochen gestiegen, wie die Studie ergab. Die Anzahl der Gelben und Südlichen Stachelrochen im Atlantik sowie der Blaupunkt-Maskenrochen und Blaupunkt-Bandschwanzrochen im Indopazifik war an Orten höher, an denen eine oder mehrere Riffhaiarten dezimiert waren. “Wir gehen von stark von Haien dominierten Gemeinschaften bis hin zu von Rochen dominierten Gemeinschaften“, sagt Simpfendorfer.

Diese Trends hätten einen „Kaskadeneffekt“ auf die gesamte Riffökologie, sagt er. Ohne Haie, die sie jagen, steigt beispielsweise die Zahl der pflanzenfressenden Fische sprunghaft an. „Sie fressen Algen, und so haben wir tatsächlich gesehen, dass an Korallenriffen, die Riffhaie verlieren, viel weniger Kohlenstoff in den Algen gebunden wird“, sagt Simpfendorfer.

Als Ergebnis der Riffuntersuchungen wurde mindestens eine Art – der Graue Riffhai – von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft.

Simpfendorfer sagt, dass Länder mit Korallenriffen mehr Unterstützung bei der Durchsetzung von Meeresschutzgebieten erhalten sollten. „Eines der Dinge, die sehr deutlich zum Ausdruck kommen, ist, dass MPAs, die gut durchgesetzt werden, tatsächlich in der Lage sind, die Riffhaipopulationen ziemlich schnell wiederherzustellen“, sagt er.